經濟危機、抗爭、反政府遊行，這些是當前斯里蘭卡社會所展現出來的面貌。從四月開始，斯里蘭卡的社會基層與青年學生就因不斷積累的經濟危機而持續上街抗爭。拉賈帕克薩政權內閣嘗試在4月3日進行形式上的總辭，但斯里蘭卡群眾的怒火仍未被平息，甚至越演越烈，抗爭規模逐漸擴大！
雖然總理馬欣達·拉賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）已於5月9日宣布辭職，但群眾的憤怒並未平息。斯里蘭卡總統──馬欣達·拉賈帕克薩的弟弟──戈塔巴雅·拉賈帕克薩（Gotabaya Rajapaksa）誓言恢復政權之秩序，下令延長宵禁、佈署軍隊甚至允許部隊向群眾射擊。更為重要的是，斯里蘭卡的經濟並未因此而好轉，更糟糕的社會危機仍在後頭。
崩潰的經濟體系
直到5月19日，斯里蘭卡因為無法償還積欠之7,800萬美元，是其獨立以後首次出現外債違約的經濟危機；不僅如此，這次違約同時亦是亞太地區國家在本世紀的第一次外債違約。
長期以來，斯里蘭卡長期就面臨到借貸過多、徵稅過少的財政窘境。報導指出，斯里蘭卡政府在2000年中期就已過度依賴借貸來彌補預算空缺，且這些貸款主要來自於高利率、償還期限更短的國際主權債券（International Sovereign Bonds, ISB），2021年斯里蘭卡因ISB而需償還的利息就已幾乎等同該國政府收入；另一份資料顯示，斯里蘭卡在ISB上的其金額高達118億美元，在所有外債中占比為36.4%，是斯里蘭卡外債的最大部分。
除此之外，戈塔巴雅·拉賈帕克薩亦曾在2019年推行過災難性的廣泛減稅政策，使斯里蘭卡的國際信用評級減低，並且減少了其購買外匯的能力。這麼做帶來的實際影響包括：
一、因為信用評級降低，斯里蘭卡政府進入國際金融市場的機會因此而流失，並且失去了對ISB的延期能力，這使得斯里蘭卡政府必須開始用外匯來償還債務，並以此來控制通膨、支撐斯里蘭卡盧比（該國貨幣）的價值。
二、因為收稅大幅減低，代表政府的收入也將大幅減低，其收入甚至只占該國GDP的8.5%，且2021年的政府支出為總收入的2.4倍。另一方面，由於旅遊業為斯里蘭卡三大外匯存底來源之一，其對該國經濟有著相對重要的價值。然而，因為新冠疫情所帶來的全球經濟衝擊，加上斯里蘭卡政府因收支不平衡而帶來的過度支出及貨幣貶值，使得政府無從協助國內旅遊業人員應對衝擊，致使旅遊業在GDP的占比從2018年的5.6%下降到2020年的0.8%（等同失去了40億美元的收入），並使斯里蘭卡的外匯流入近乎完全中斷。
進一步來說，減稅政策還帶來了更深層次的影響，即加劇了斯里蘭卡內在的階級不平等。斯里蘭卡的間接稅收約占該國收入的80至82%，社會基層購買消費日常用品的間接徵稅完全與富豪權貴相同。根據統計，斯里蘭卡前20%最富有的權貴階級將享有全國家庭總收入的一半，而最貧窮的20%勞工家庭只能享有5%。在這樣的前提下，累退稅非但無助於政府弭平貧富差距，更使該國缺乏優質教育、基礎建設缺乏以及醫療保健資源稀缺[1]，而這些因素又會回過頭拉大不平等及勞動力素質衰退導致的經濟問題。
為了防止外匯流出，拉賈帕克薩政權甚至在2021年試圖禁止化肥進口，並要求農民在缺少資源和技術的前提下使用有機肥料進行栽種，此舉直接導致斯里蘭卡農作物的產量減低，使糧食成本上升，更讓政府必須花費所剩無幾的外匯來進口更多食物。
斯里蘭卡的經濟危機仍在持續衝擊著基層的民生（圖:100 KNOTS）
帝國主義強權所扮演的角色
上述提到，斯里蘭卡的外債構成了本次經濟危機的主要因素，因此，我們勢必也得解析斯里蘭卡在國際地緣政治中的地位，進而了解各個國家在這場經濟危機中的角色。首先，不同於諸多媒體所不斷強調的「中資導致斯里蘭卡破產」之論調，在我們上述的資料引證中，中國貸款僅為10.8%，其並非斯里蘭卡最大的債權對象（最大債主為全球資本市場，占比為47％）。然而，這並不代表斯里蘭卡與中國不存在政治上的聯繫。
斯里蘭卡作為中國一帶一路戰略的重要錨點，其對中國在印度洋上的戰略佈署有舉足輕重的影響力；但另一方面，中國在斯里蘭卡所推動的基礎建設方案，卻與斯里蘭卡群眾的利益背道而馳。最著名的例子即為由中方所出資的漢班托塔港，中方出資占為驚人的85%。然而報導指出，這座港口不僅沒有為拉賈帕克薩政權換來大筆收入，甚至使其在六年內虧損了3億美元，最終必須以99年的租約提供給中國公司；與此同時，一座由中方出資兩億美元所打造的機場，也曾被稱為「有史以來最空曠的機場」，其使用頻率低到甚至無法支付電費。
以上資訊正是諸多媒體所稱的「中國債務陷阱」之實質面貌。自經濟危機爆發後，儘管斯里蘭卡當局不斷呼籲中方調整已有貸款，但中國卻沒有積極地面對斯里蘭卡的債務危機，僅表示可以提供更多貸款而不願意減低債務，其主要考量在於中方並不希望一帶一路下的資金貸款有延期的先例。
斯里蘭卡現任總理威克瑞米辛赫（Ranil Wickremasinghe）就已坦言，斯國至今仍未收到中國的15億美元信貸額度，且中方對斯里蘭卡政府所要求的10億美元貸款也沒有正面回覆。與此同時，美國國務卿布林肯也在6月13日與威克瑞米辛赫的通話中表示，待斯里蘭卡完成與國際貨幣基金組織（IMF）的談判後，美國將保證對斯里蘭卡的投資。早在4月12日，中國就已對斯里蘭卡尋求IMF的協助表達不滿，其原因在於擔心斯里蘭卡的貸款進一步減值；而美國的介入也將使得情況更加複雜。
由於中國在斯里蘭卡的政治影響力不斷擴張，使得與斯里蘭卡鄰近的印度愈發感到擔憂，而中國對斯里蘭卡經濟危機的不作為，也使得印度有機會介入斯里蘭卡的政局。具報導所述，印度提供了超過30億美元的援助給與斯里蘭卡，同時預計提供化肥給予斯里蘭卡的農民，協助其解決國內的糧食危機。
實質上，這些援助不過是強權博弈當中的工具。在5月24日的美、日、澳、印所召開的「東京峰會」中，其主要之會議內容在於遏阻中國在印太地區的政治影響力。對於無法從中國獲得貸款援助的斯里蘭卡來說，提供該國援助、增加在斯里蘭卡的投資，也就意謂著減低斯里蘭卡對中國的經濟依賴，以及削弱中國在斯里蘭卡的政治影響力[2]。
但是，東京峰會中的成員國──包括日本與印度──不少都是斯里蘭卡的債權國之一，正如我們在上述資料中所列出的舉證，日本同樣佔有斯里蘭卡債務的10.9%。因此我們可以相信，美國及其盟友介入斯里蘭卡的危機，一方面是為了打壓中國，另一方面是為了其債權利潤。
更進一步來說，正是由於北約軍備東擴所引起的烏俄戰爭，以及全球疫苗不平等所加重的新冠疫情，使得全球供應鏈受到了劇烈的衝擊，最終惡化了後進國家的債務問題。聯合國的資料同時也表明，因為烏俄戰爭和疫情的影響，目前已有107個國家中的17億人正飽受糧食／能源價格提升和緊縮政策的痛苦，其中超過5億人已陷入貧困。這就說明斯里蘭卡的經濟危機並不是例外，而是因為糟糕且錯誤的國家政策加上國際局勢的緊繃，使得社會陷入在巨大的風暴中！
群眾的憤怒
直至現在，斯里蘭卡的社會大眾正面臨著糧食、醫藥和石油等民生用品的短缺，這形成經常性的停電以及基礎設施的停擺。報導表示，斯里蘭卡已在5月20日關閉所有私立學校，甚至要求非必要公務員停止工作。不只如此，更傳出財政窘迫的斯里蘭卡政府因為發不出工資，使得國家勞工被迫「獲得」五年的無薪假的新聞。斯里蘭卡中央銀行的數據亦表明，以全國消費者物價指數（NCPI）衡量的斯里蘭卡總體通貨膨脹率為33.8%，比起去年同期上升了28.3%。而有專家指出，斯里蘭卡實際上的通貨膨脹率實際上是官方統計的六倍以上！
群眾的憤怒已因為經濟危機而積攢到了新的高峰，進而爆發了大規模的街頭抗爭。勞工階級也在抗爭中扮演著重要的角色，如同我們先前所描述的，由一千個工會所組成的大罷工，更被稱為有史以來最大規模的罷工，共有數以百萬計的勞工參與在其中。另外在5月9日，在斯里蘭卡首都可倫坡，可倫坡港、國立醫院及郵政等產業工人也發起了罷工。
然而相當可惜的是，工會所舉行的罷工並不是要爭取勞工的生計，而是為了消除勞工的憤怒。直到5月11日，因為拉賈帕克薩政權的施壓，工會最終取消了進一步總罷工的訴求。工會召集人甚至表示「讓希望利用當前危機的人，有機會利用罷工是不對的」，並導致各工會因失去目標而產生混亂。這樣的舉措自然給了拉賈帕克薩政權更多喘息的機會，同時也扼殺了抗爭升級的可能性。最重要的是，因為工會決策的錯誤，斯里蘭卡的勞工仍舊得既須生活在水深火熱的危機之中。
群眾與各產業勞工依序發起罷工，要求政府為經濟危機下台（圖:The Sun daily）
正確的方向
斯里蘭卡的經驗向我們證明，資本主義下的危機往往是環環相扣且充滿矛盾的。無論是斯里蘭卡內部的錯誤政策，還是整個國際客觀局勢所帶來的壓力，進而使得原先就擁有外債問題加重了經濟危機的壓力，這些因素都使得斯里蘭卡陷入在巨大的社會災難之中。
截止目前，斯里蘭卡的社會抗爭仍在繼續進行著，而拉賈帕克薩政權則通過宵禁、自由開火令來企圖打擊群眾運動。這無疑表明，拉賈帕克薩政權仍在試圖捍衛其家族的權力，並企圖藉由武力撲滅因生活困頓而引爆的群眾怒火。可是，群眾的憤怒並未因此而熄滅，我們仍能看到抗爭的力量正在持續積累。
另一方面，無論是中國還是親美陣營的勢力，都想藉著斯里蘭卡爆發的危機來進一步鞏固自己的政治勢力。對於中國而言，斯里蘭卡仍是其不能不放棄的一帶一路戰略要衝，儘管其並沒有提供斯里蘭卡更多的經濟援助，以至於美國陣營的美國、印度等國可以「趁虛而入」，但這並不表示中國在斯里蘭卡的政治影響力就會被完全根除。進一步來說，中國的考量仍是建基在對一帶一路的鞏固上，使其更有能力透過一帶一路計畫擴大中國帝國主義的影響力。至於斯里蘭卡的經濟困境應如何解決，則非中共政權的首要考量。
與之相對的，美國與其盟友則企圖削弱中國在印太地區的實力，並以一種「更人道、更民主」的姿態嘗試介入斯里蘭卡的經濟困境。可就如同我們前面所述，美國及其盟友的作為是相當虛偽的，因為正是歐美勢力在東歐所挑起的戰火，才使得斯里蘭卡與其他貧困國家進而背負到更大的外債壓力。而我們也必須再次強調，東京峰會上的日本與印度同時也是斯里蘭卡的債權國。這就說明，日、美等國更是傾向將斯里蘭卡當作打擊中國的武器，而不是真心誠意地想協助其解決債務問題。
工會的例子也證明了，斯里蘭卡勞工階級需要有獨立的政治勢力，進一步爭取自己的民主權利。工會的退縮以及其不願意延續罷工的意象，恰恰表示工會官僚對工人抗爭力量感到畏懼，故選擇支持拉賈霸克薩政權「維穩」社會秩序。這樣的背叛並不是偶然，我們可以在無數的歷史經驗中看到，當抗爭走向尖銳化之時，工會的背叛與墮落往往是勞工爭取民主權利的阻礙。
以上種種分析，說明了斯里蘭卡的人民為何不能相信任何一個帝國主義勢力，同時也應以獨立的階級勢力去組建一個工人政黨，才能挑戰拉賈帕克薩政權。斯里蘭卡的勞工與青年們必須明白，這個黨的存在不僅是為了選舉，更是要讓無數社會基層有能力將彼此的階級利益所匯集在一起，進一步讓爭取基層民主與生計的抗爭運動得以紮根在社會之上。直到這個階段，斯里蘭卡的抗爭運動才能一勞永逸地避免類似的情況再次發生，而是能真正走在正確的方向與道路上。
[1] 根據資料，斯里蘭卡2010至2019年的教育與醫療支出平均僅占GDP的1.4%與1.8。
[2] 這份資料更好地幫助我們理解了東京峰會與斯里蘭卡的關聯性。內文提出，四個國家應在斯里蘭卡的政治與經濟危機中發揮出更積極的正面作用，並強調四國在新興的印太架構中的相關性和實力。這裡所指涉的新興太平洋架構與實力，也就是遏阻、挑戰中國在印太地區的既有政治張力，並展現出四個國家在該地區的政治實力。